Читать книгу - "Эпоха Юстиниана. История в лицах - Дмитрий Ольшанский"

Либерий с отвращением наблюдал за тем, как из дворца, под крики беснующейся готской знати, вытаскивают обнажённое тело Амаласунты. Королева была заперта в горячей бане и умерла от удушья, но даже после смерти её продолжали ненавидеть.

— Сожалеешь о гибели своей госпожи, римлянин? — послышался голос за спиной Либерия. Это был Теодахад — правитель Остготского королевства, который лично отдал приказ об убийстве своей супруги и теперь, судя по всему, пришёл убедиться, что всё исполнено в точности.

Либерий с трудом подавил желание плюнуть в лицо этому напыщенному индюку.

— Что вы, Ваше величество, — отозвался Либерий. — Как смею я оспаривать Вашу волю?

— Вот и прекрасно, — улыбнулся правитель готов. — Думаю, ты ещё сможешь послужить мне, старик. Немедленно отправляйся в Константинополь и сообщи императору Юстиниану, что королева Амаласунта скончалась из-за болезни сердца. Скажи также, что мы не желаем войны и хотим сохранить добрые отношения с нашими восточными соседями. Ты всё запомнил?

— Да, повелитель, — склонил голову Либерий.

Теодахад ещё некоторое время изучал его взглядом, а затем пошёл прочь, чтобы посмотреть на изувеченное тело своей жены.

— Ты ещё пожалеешь о том, что сотворил, — процедил сквозь зубы Либерий. — Пусть я всего лишь старик, чья жизнь клонится к закату, но во мне ещё жива память о великих днях Рима, и я сделаю всё возможное, чтобы эти дни вернулись вместе с непобедимыми легионами Юстиниана!

Бросив эти слова, он отправился прочь. Либерий прожил долгую и интересную жизнь. В юном возрасте он видел закат Западной Римской империи, затем, повзрослев, он служил самому Одоакру, который очень ценил его за ум и верность. Успел он послужить и основателю Остготского государства Теодориху Великому и его дочери — мудрой королеве Амаласунте. Несмотря на службу варварским королям, Либерий всегда оставался римлянином и никогда не скрывал этого факта. За это ему пришлось стерпеть немало унижений со стороны новой знати, однако он гордился своим происхождением, которое в нынешнее время не стоило ровным счётом ничего…

Лишь благодаря своему уму и дарованиям Либерий добился в этой жизни всего, что имел. Но теперь он был готов пожертвовать и своей блестящей карьерой, и состоянием, ибо бесчестное убийство Амаласунты переполнило чашу его терпения.

Либерий плыл в Константинополь, чтобы рассказать Юстиниану всю правду о вероломстве своего короля. Он знал, что за это его неминуемо приговорят к смерти. Однако Либерий даже и не подозревал, что ему ещё представится возможность послужить на благо великой Римской империи.